 | 変身 カフカ／著 高橋 義孝／訳 新潮社 1952-07-28（改：1985-06-10） ［新潮文庫 カ－1－1］ by G-Tools |
時折、変な夢を見ることがある。
オネーチャンがたくさん登場するハーレムな夢ならば起床後も現実であってほしいと心から願うが、
生死を彷徨うほどの恐怖の夢から覚めた後は寝汗がベトベトと身体に染み付いて実に後味が悪い。
そして意識を取り戻した瞬間に"夢で良かった"と安堵の息をつく。
ではもし夢から覚めた後に現実が変わっていたらどうだろう。
自分の姿形が一夜にして「虫」に変身していたとしたら...
グレーゴル・ザムザは夢から覚めるとなぜか虫になっていた。
この衝撃的な事実から物語が淡々と始まっていく。
想像してみてほしい。起きたら自分が虫になっているのである。
脚の数が多くて、触覚が鋭敏で、這うようにしないと身体を動かせない...
もし私が突然虫になってしまったら、間違いなく発狂してしまうに違いない。
理由が全く理解できない上に、"人間ではない生き物"という現実がきっと私には耐えられないだろう。
だが虫になってしまった張本人であるグレーゴルは取り乱すこともなく至極冷静に現実と対峙していた。
自分が虫であることは紛れもない現実だ。どう足搔いたってこの現実は覆りそうもない。
ならば虫としていかに生きていくかを脳をフル回転させて模索していく必要が出てくる。
まずは第一歩として今日の仕事に行けなかったことを家族や上司にいかに説明しようかと虫は考えた。
無断欠勤ではあるがさすがの上司も自分が虫であることに気付けば少々は甘くみてくれるだろう。
そこでグレーゴルは思い切って扉を開けようとするが、虫だけになかなか上手く開けることが出来ない。
人間ならば何でもない行為でも、虫だとその労力は何十倍何百倍にも跳ね上がる。
そして無事に扉を開けて、グレーゴルの変わり果てた姿を見た家族や上司は...
全体的に抑揚を抑えたクールな文体で物語が綴られてゆく。
そこには人間が虫になったという野次馬的な興奮は全くない。
まるで自然の風景をそのまま切り取ってスケッチするかのような単調さがこの物語にはある。
文学用語を使うならば20世紀のいわゆる「実存主義」を代表する作品だ。
過去に古今東西の学者や評論家がこの意味不明な作品に対して無数の解釈を試みてきたが、
ここで私も生意気ながらカフカが伝えたかった「何か」について考察してみることにしたい。
結論から言うと「虫」は物体的な概念ではなくココロを表現しているのではないだろうか。
つまり人間の中に蠢いて行動を規定しているココロをこの物語では「虫」として可視化させたわけなのである。
例えば現代でも社会問題となっている「燃えつき症候群」というのはある日突然症状がやってくる。
朝起きようとするとまるで碇に繋がれてしまったかのように身体を動かすことができなくなってしまい、
語弊を恐れずに言うならばココロが一瞬にして虫と化してしまうわけだ。
今まで当たり前のようにこなしてきたタスクがある日を境に著しい困難を伴ってしまう。
本書では何時間も這わないと部屋を横切ることが出来ない現実に虫は大いに嘆いているが、
その嘆きと燃え尽きてしまったココロの渇いた叫びは質量こそ違えど重なるところがある。
また一日や二日ならば燃え尽き症候群も大目に見て貰えるけれども、
この症状が月単位で慢性化してしまうとだんだん社会的に窮地に立たされてきて家族も苦況に追い込まれる。
次第に見捨てられる存在となり、場合によっては命を踏みにじられるようになってしまう。
この物語の「虫」も最後には家族に見捨てられて餓死する運命を辿ることになるが、
抵抗に抵抗を重ねるわけではなく、空気のように「死」を受け入れてグレーゴルはその瞬間へ静かに身を捧げていく。
ではグレーゴルが虫としての一生を遂げて達観した先にある「何か」とは一体何か。
あなたにはその独特な世界観の解を氷解することができるだろうか。
明日の朝に備えて今日寝るまでに読んでおきたい一冊。
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